圖片

美洲野牛 是北美洲體型最大的哺乳動(dòng)物，食草動(dòng)物，平時(shí)以嫩莖晘草為食，大量集體生活在美國(guó)和加拿大的大平原。被激怒時(shí)會(huì)襲擊人類，極其危險(xiǎn)！

界：動(dòng)物界 Animalia

門：脊索動(dòng)物門 Chordata

綱：哺乳綱 Mammalia

目：偶蹄目 Artiodactyla

科：?？?Bovidae

亞科：牛亞科 Bovinae

屬：美洲野牛屬 Bison

種：美洲野牛 B. bison

圖片

圖片

美洲野牛長(zhǎng)度2.1-3.5米，肩高1.5-2.1米，成年體重350-1000公斤。

圖片

奔跑的美洲野牛

圖片

美洲野牛像駝峰一樣的肩部長(zhǎng)滿了長(zhǎng)而蓬松的粗毛。春天時(shí)，長(zhǎng)在身體后部及下部的柔軟茸毛會(huì)脫落。

圖片

歐洲野牛與美洲野牛頭的頭骨對(duì)比

美洲野牛頭、頸和前身的毛比歐洲野牛更長(zhǎng)更密，軀體更矮些，骨盆也更小些，它的后身沒(méi)有歐洲野牛那么發(fā)達(dá)?？偟目磥?lái)美洲野牛的軀體較歐洲野牛更粗壯些，軀體和四肢不如歐洲野牛的長(zhǎng)。它們的嗅覺好而視覺差。

圖片

圖片

圖片

由于美洲野牛的角只有3、4吋長(zhǎng)，因此它們?cè)跊_撞會(huì)利用額頭部位強(qiáng)而有力的肌肉撞擊對(duì)方。

兩個(gè)亞種

美洲草原野牛（Bison bison bison），體型較小和有較圓滑的背部隆肉。

圖片

美洲森林野牛（Bison bison athabascae），體型較大和較高和方形的背部隆肉。

圖片

美洲森林野牛與美洲草原野牛有很多地方不同。美洲森林野牛較重，大部分雄牛重超過(guò)900公斤，是北美洲最大的陸地動(dòng)物。它們的最高點(diǎn)在前肢的前方，而美洲草原野牛的最高點(diǎn)則是在前肢對(duì)上。

圖片

圖片

有時(shí)，部分野牛出生時(shí)全身是白色的。但某些并非白化病，因?yàn)樯眢w，如皮膚，毛發(fā)和眼睛仍然會(huì)整正常生產(chǎn)顏料色素，并在漸漸長(zhǎng)大后變回啡色。但有些則是白化癥，即使長(zhǎng)大了也是白色。此外，白野牛更被印第安人美洲原住民認(rèn)為是神圣的動(dòng)物。

圖片

美洲野牛成群一起生活，它們經(jīng)常在泥土中跋涉，喜歡土浴。

圖片

圖片

把軀體在大石頭和樹干上磨蹭藉以除掉體外寄生蟲。

圖片

多在早晨與傍晚覓食，其余時(shí)間休息。美洲野牛食草，它們棲息在草原上。

圖片

圖片

圖片

結(jié)成大群有時(shí)上千只進(jìn)行季節(jié)性遷徙。冬季向南方遷移尋找食物更豐盛的地區(qū)。春季向北方遷徙。

圖片

圖片

繁殖期的爭(zhēng)斗：兩頭成年的雄性美洲野牛打架的場(chǎng)面是十分壯觀的，它們通常只在繁殖季節(jié)為了爭(zhēng)奪與雌性的交配權(quán)而爭(zhēng)斗，以大地叫，在塵土中打滾，繼而擺動(dòng)頭部來(lái)擺開架式。

圖片

這時(shí)，通常有一頭野牛會(huì)讓步如果不讓步的話，兩頭牛就會(huì)打起來(lái)。它們把頭猛地撞在一起，撞得一大堆的毛發(fā)在空中飛揚(yáng)，接著，它們相互繞圈，再突然轉(zhuǎn)身前沖，試圖用角刺傷對(duì)手。

圖片

圖片

圖片

圖片

美洲野牛的交配習(xí)性是一夫多妻制的，也就是說(shuō)一頭雄性野牛會(huì)和幾頭雌性野牛交配。美洲野牛7-9月配偶，雄性間進(jìn)行爭(zhēng)斗；5-6月間產(chǎn)仔，孕期約9個(gè)月。仔獸與母獸一起生活到成熟，雌、雄獸及全群均保護(hù)幼獸。壽命18-22年。

圖片

美洲野牛大量集體居住在美國(guó)和加拿大的大平原，由加拿大遠(yuǎn)北的大奴湖至南面的墨西哥，再由奧勒崗州東部至大西洋一帶。大群美洲野牛，在格雷特大平原上來(lái)回游蕩。它們于冬季向南遷徙，夏季時(shí)又回到北方。它們是沿著被稱為“野牛蹤跡”的傳統(tǒng)路線行進(jìn)的。

圖片

過(guò)去在北美約有5、6千萬(wàn)只美洲野牛，遍布洛磯山以東廣大地區(qū)，主要在大平原地帶。

圖片

圖片

由于人們狂風(fēng)濫捕和開發(fā)草原使美洲野牛數(shù)量急劇下降，幾乎滅絕，可稱是自然史中的悲劇。到1889年時(shí)僅余541只美洲野牛了。

圖片

這時(shí)通過(guò)幾位熱心公益人的努力，激起公眾保護(hù)美洲野牛的熱情，開始對(duì)它們進(jìn)行保護(hù)，現(xiàn)在數(shù)量已回升到兩萬(wàn)多只，分別居住在幾個(gè)地區(qū)，其目的是為防止流行病。

“野牛蹤跡”野牛開拓的道路

北美洲首條道路，路徑是由野牛和鹿季節(jié)遷徙不斷走過(guò)而形成的，于攝食場(chǎng)和（野獸愛舔食的）鹽漬地之間。很多這些路徑，被無(wú)數(shù)到分水嶺和山脊頂部的有蹄動(dòng)物不斷本能地走過(guò)，那里它們可以避開低地夏天的臟亂和冬天的雪堆，接著印地安人把這些路線作為狩獵場(chǎng)地和戰(zhàn)士路徑；它們對(duì)于探險(xiǎn)者是無(wú)價(jià)的，并由拓荒者所采用。野牛的路線一般為北面和南面；但一些主要東西面路線后來(lái)被建為火車軌道。這些包括了坎伯蘭峽；沿紐約分水嶺；由波托馬克河到阿利根尼河，并分支到俄亥俄河上游；并穿過(guò)藍(lán)嶺山脈再到肯塔基州。參議員托馬斯·哈特·本頓（Thomas Hart Benton）曾稱贊這些聰慧的開路者，水牛開拓了至太平洋的鐵路。

圖片

圖片

野牛是美國(guó)國(guó)家公園里最危險(xiǎn)的動(dòng)物之一，尤其是黃石國(guó)家公園。雖??它們是不食肉的，但當(dāng)它們被激怒時(shí)也會(huì)襲擊人類的。它們平時(shí)的行動(dòng)顯得緩慢，但當(dāng)它們跑起來(lái)卻能輕易超越人類，奔跑速度可達(dá)每小時(shí)35英里（約56公里）。

圖片

在1978年至1992年間，在黃石國(guó)家公園被野牛殺死或傷害的人數(shù)是同公園被熊傷害的四倍有多（熊為12個(gè)，野牛為56）。

圖片

野牛也有不能預(yù)計(jì)的能力，而它的身形和結(jié)構(gòu)，也能輕盈地跳越標(biāo)準(zhǔn)的鐵絲網(wǎng)籬笆。

圖片

懷俄明洲使用的美洲野牛形象

圖片

1913年至1938年水牛城鎳硬幣上的美洲野牛

圖片

1898年第一次將美洲野牛的形象用于美國(guó)郵票