“看著一根根小苗子長成參天大樹，很是欣慰，像自己的孩子一樣，舍不得走了。”四十多年來，夫妻倆守護著林場，為國家選育出了132種杉木良種，這些樹種如今已經(jīng)被移栽到全國各地，增產(chǎn)效果達30%到57%。

這對夫妻就是湖南省會同縣地靈鄉(xiāng)白土沖林場國家杉木良種基地護林員唐自田、李慶蓮夫婦，夫妻倆每天要步行五十里山路，防火、防盜、砍掉雜木……至今，他們已經(jīng)堅持了42年。

“40年，這對我來說只是一個數(shù)字而已，遠遠不及我對這片林子的感情……”唐自田和身邊林木的感情還得從42年前說起。

住臨時木屋 照松枝燈

同行人員只有他留了下來

1981年，白土沖科研基地初建時還是一片荒山，處于湘黔兩省三縣交界處，十分偏僻，山高林密，氣候變化無常。唐自田聽人介紹說這里在招工，不假思索就來了。

唐自田回憶起當(dāng)時的情景不禁笑了起來，“當(dāng)時的領(lǐng)導(dǎo)看我這‘小伙子’做事很踏實，就問我要不要留下來做護林員，當(dāng)時我想著反正到哪都是工作，還不如在家門口工作，更方便。”本以為只是“臨時工”，干完就可以離開的他，不承想這一干就是四十余年。

不管風(fēng)吹日曬、雨雪寒冬，還是悶熱酷寒，亦或遇上蛇蟲鼠蟻等，唐自田在巡山方面從沒有間斷過，每一回都仔仔細細地巡查，一趟下來近20公里。

然而，身體上的疲憊痛苦與心理上的寂寞相比，后者似乎更為難熬。

據(jù)唐自田回憶，當(dāng)時的基地沒有固定住處，住臨時搭的木房子，照松枝燈，喝山泉水，“條件十分艱苦，與‘野人’無異。”

與他同時期來的護林員大都忍受不了惡劣的生活環(huán)境，相繼打包行李、卷起被子回家了。“曾經(jīng)一度產(chǎn)生過放棄的想法，實在耐不住寂寞了，真想回家了，但是后來也都堅持下來了，現(xiàn)在條件慢慢好一些了，各方面都完善起來了。”

在基地的1萬多個漆黑夜晚都是靠著煤油燈或蠟燭照明，直到2015年春天才裝上太陽能發(fā)電機和電燈。

詳細記錄 一絲不茍

40余年堅守育百余良種成全國標(biāo)桿

護林工作并不輕松。作為科研協(xié)助人員的他，對每一目標(biāo)樹都要測量并詳細記錄。在唐自田的工作筆記本里，密密麻麻的分年、月、日，分樣地號、分目標(biāo)樹號，詳細記錄著每一棵樹的樹高、胸徑等，一絲不茍。

在工作中，唐自田嚴格堅持試驗標(biāo)準(zhǔn)和技術(shù)要求，長年累月、從不間斷地調(diào)查觀測，詳細填寫調(diào)查觀測數(shù)據(jù)。

40余年來，他協(xié)助科研人員先后參與完成了基地3700畝杉木子代鑒定科研林、5500余畝杉木速生豐產(chǎn)林的營造和護林育林、810畝杉木三代種子園等建設(shè)。也正是他的辛勤付出終于結(jié)出了果實，基地1萬余畝的森林郁郁蔥蔥，蓄積量達16萬立方米。

通過試驗比較和科學(xué)數(shù)據(jù)分析，基地共選育出杉木全同胞優(yōu)良家系26個，半同胞優(yōu)良家系52個，優(yōu)良無性系54個，這些品系增產(chǎn)效果達30%-57%；基地主持的《杉木優(yōu)良無性系推廣應(yīng)用》等多項科研成果獲部、省科技進步獎；基地的杉木優(yōu)良家系和優(yōu)良無性系了代測定林成為全縣乃至全省的樣板基地。2015年，他參與建設(shè)的杉木良種基地被國家林業(yè)局良種基地考核組認定達到了理想的種子園建設(shè)模式，是全國良種基地的典范和標(biāo)桿。

時光悄悄流逝，當(dāng)初那個意氣風(fēng)發(fā)的年輕小伙如今已到花甲之年，即將退休，唐自田對這片大山已經(jīng)產(chǎn)生了難以割舍的真感情。“舍不得，是真舍不得。”唐自田告訴記者，自己已經(jīng)向組織申請了，在身體允許的情況下，愿意堅守崗位，一直守好這片林子。

又是一年春草綠。當(dāng)春風(fēng)吹過山崗，樹枝又一次吐綠，數(shù)輪又壯碩一圈，那是這些“孩子們”對唐自田最樸素而真誠的報答！