在長島，廢棄的化糞池系統(tǒng)造成的氮污染導致藻類大量繁殖和赤潮。? USCG

總氮是硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮、氨氮和有機氮的總和。它是植物體內(nèi)維生素和能量系統(tǒng)的組成部分，也是葉綠素、每個活細胞的重要組成部分，如果一旦出現(xiàn)缺氮元素的情況，細胞的合成會受到阻礙，植物的生長也會停止。

氮可以幫助植物生長，但太多的“好事”會變“壞事”。水中的總氮含量是衡量水質的重要指標之一，高濃度的氮素會引起水體富營養(yǎng)化。當過多的氮流入海灣時，生長迅速的植物就會與生長較慢的有益植物競爭并殺死它們。腐爛的植物會消耗氧氣，導致魚類和其他海洋生物死亡。藻類暴發(fā)，如褐潮、銹潮和被稱為Ulva（又名海萵苣）的大型藻類，就是我們在美國紐約長島周圍看到的例子。

赤潮藻類亞歷山大藻產(chǎn)生一種強大的神經(jīng)毒素，這種神經(jīng)毒素積聚在濾食性貝類中，會毒害食用它們的人或野生動物。有毒藻類越來越多地出現(xiàn)在長島的海灣和港口。

長島的池塘和湖泊也受到氮污染的影響。除了助長入侵植物（如水盾草）的侵染外，高氮含量還增加了“殺手”藍綠藻的生長和毒性。藍綠藻對魚類、野生動物、牲畜、寵物和人類有毒。2015年，考慮到這一威脅，薩福克縣（Suffolk County）對14個湖泊和池塘發(fā)布了“禁止接觸”的警告。