錢佳弘專業(yè)號 | 2022-7-28

驚豹 又稱北美獵豹（來自它們的英文直譯 American cheetah），生活在從三百萬年到一萬至兩萬年前的這段時間里的北美洲。

是謎一樣的史前動物，我們只能從它們留下的一些化石碎片來了解這種動物。

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界：動物界 Animalia

門：脊索動物門 Chordata

綱：哺乳綱 Mammalia

目：食肉目 Carnivora

科：貓科 Felidae

屬：驚豹屬 ? Miracinonyx

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驚豹想象圖

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驚豹骨架復原圖

根據(jù)發(fā)現(xiàn)的化石把驚豹屬分成兩種：

一種叫杜氏驚豹(M. trumani)，

另一種叫意外驚豹(M. inexpectatus)

杜氏驚豹的外形與現(xiàn)存獵豹最為相似，它們是趨同進化（在演化生物學中，趨同演化，指的是兩種不具親緣關系的動物長期生活在相同或相似的環(huán)境，它們因應需要而發(fā)展出相同功能的器官的現(xiàn)象，即同功器官。）的好例子。杜氏驚豹進化出了僅能部分伸縮的爪子，以便于高速奔跑時防滑。而這恰好跟獵豹類似，獵豹的爪子是徹底不能伸縮的。

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杜氏驚豹想象圖

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獵豹 Acinonyx jubatus

意外驚豹外形上更類似于美洲獅，體形大小在杜氏驚豹和美洲獅之間，爪子可以自由伸縮，身軀纖細。速度很可能快于美洲獅，一般認為它比杜氏驚豹更擅長爬樹。

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意外驚豹想象圖

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美洲獅 Puma concolor

另外，有人認為還有第三種驚豹：斯氏驚豹(M. studeri)，但是大部分學者認為它是杜氏驚豹的同種異名。

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斯氏驚豹想象圖

驚豹構造上都酷似獵豹。

它們吻部較短，鼻腔擴大以便于增加呼吸氧氣的能力，腿細長善于奔跑。

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然而這些相似性是由于驚豹的生存環(huán)境和獵豹類似造成的，是趨同進化的結果，而不是源于共同祖先的結果。

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驚豹生活在北美西部的大草原和平原地帶（非洲有著相似的大草原環(huán)境），以快速奔跑的有蹄動物為食，比如叉角羚。事實上，叉角羚出眾的奔跑速度正是適應驚豹捕食壓力而進化出來的。驚豹于1萬多年前滅絕后，叉角羚近100公里的時速在今天對付美洲獅和狼方面已經(jīng)顯得有點“綽綽有余”了。

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驚豹雖然獵豹與相似，但是它們與現(xiàn)存的獵豹不是一個類別的貓科動物?，F(xiàn)存的獵豹屬于獵豹亞科，而驚豹不屬于獵豹亞科。

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近來通過古DNA的分析表明杜氏驚豹系統(tǒng)發(fā)生上與美洲獅最接近，驚豹和美洲獅是在三百萬年前由共同的祖先分化出來的。