每年六七月份出差，最令人期待的事情之一就是在山中與木姜子的偶遇。它不像一些不常見的珍稀植物，一定得在那種荒無人煙的深山才能被尋著，但很多時(shí)候想要尋到它那一顆顆翠綠圓潤令人著迷的身影也需要幾分運(yùn)氣。野外考察時(shí)多半都是多人組隊(duì)而行，不是尋味之旅，不會(huì)因?yàn)閷ふ夷窘佣鴮ｉT去設(shè)計(jì)路線，因此能在考察途中偶遇幾棵正結(jié)果的木姜子樹則成為我每次在這個(gè)季節(jié)出差時(shí)內(nèi)心里的小期待。

在山野之上，采摘兩把新鮮木姜子，晚餐之時(shí)將木姜子一顆顆摘下，洗凈之后再將其搗碎，加入火燒袪皮的青辣椒、新鮮的小米辣、蒜粒、醬油和其它調(diào)味料，簡單一拌便成為一道獨(dú)特、開胃又令人難忘的佳肴。雖然缺乏對大山里各種植物如數(shù)家珍的專業(yè)本領(lǐng)，但每每利用自己的吃貨秉性為眾人帶來些不一樣的山野香料料理，當(dāng)眾人欽佩的眼光和滿足的眼神投向我時(shí)便覺得自己頭頂有光圈圍繞，吃貨的植物學(xué)追求有時(shí)候不過如此。

木姜子拌辣椒

在我的內(nèi)心里，木姜子一直有著很獨(dú)特的地位。這些木姜子樹所結(jié)的小果實(shí)與它樟科的其它香料親戚，如月桂(香葉)、肉桂、檫木等有著太多的不同。除了在外貌上，木姜子比那些干香料更加討人喜歡外，肉桂等香料似乎都有種讓人必須小心翼翼對待的感覺，食物中稍微多加一些便會(huì)使得食物調(diào)味過重，毀掉一盤菜；而木姜子卻不會(huì)這樣，自己可以很肆意地?fù)]灑它的味道(當(dāng)然也有一些小伙伴嘗過后將它劃定至黑暗料理范疇)。幾乎只生長在山林之中的木姜子，平原地區(qū)很難見到，讓我時(shí)常都會(huì)掛念著，等著成熟時(shí)再相遇的那天。

有些遺憾的是，木姜子這一極具特色和風(fēng)味的“山珍”并未被太多人所熟識。它還有許多別稱，如山雞椒、山胡椒、木香子、山蒼子、青皮樹等等，每個(gè)地區(qū)的人都有自己鐘愛的叫法。在南方很多地區(qū)，提起木姜子，它的味道很多人應(yīng)該會(huì)記起。在福建一些地區(qū)，人們秉承藥膳的習(xí)慣，并非用它的果而是用它的根來與一些肉類煲湯，烹制一種名叫“草子根”的特色菜肴。在湖北、湖南到重慶一帶，木姜子會(huì)被用來制作泡菜，這樣不僅會(huì)使泡菜香味大增，木姜子本身也會(huì)因?yàn)榻莅l(fā)酵而少了那種刺激口感變得更加適口，一些研究證實(shí)，木姜子的抗菌能力還會(huì)有效延長泡菜的保存時(shí)間。在云南，木姜子是不少山區(qū)季節(jié)性的美味山貨，每當(dāng)木姜子成熟的季節(jié)，人們會(huì)將它捆成一把一把的帶到集市上去賣，看著那一串串綠色的寶石一堆堆在街子(市集)上售賣，本身就是云南民俗文化的一道風(fēng)景。人們買回家后會(huì)將木姜子或制成蘸水，或者配上辣椒、生姜等與牛羊肉爆炒，均是難得的時(shí)令美味。不過也正因?yàn)樗谳^短，鮮果也不耐存放，因此只有那些距離山林較近的城鎮(zhèn)才能找到它的身影。也由于這方面原因，木姜子很難被擺上都市人的餐桌，一直就是山里人才能時(shí)常享受的美味。

不過在貴州，木姜子的可用時(shí)間維度得到了一定延展。在貴州西南部苗族侗族等少數(shù)民族聚居的地區(qū)，自古就是傳說中瘴氣彌漫、毒蟲蛇鼠橫行之地?，F(xiàn)在科學(xué)眼光看來這與該地區(qū)森林茂密，常年濕度較大有關(guān)系。在此居住在那里的人們經(jīng)常被各種由潮濕引發(fā)的疾病困擾，各類辛香驅(qū)寒的藥物和食物自然便成為了這些地區(qū)人們最離不開的一部分。不像是丁香或辣椒這些舶來香料，木姜子這個(gè)本土植物長久以來就被作為驅(qū)寒避濕藥食兩用的植物，做藥、泡茶及制作各種食物。但是新鮮木姜子容易變質(zhì)腐壞，曬干后大量新鮮芳香精油的揮發(fā)也會(huì)喪失很多風(fēng)味，于是人們在每年木姜子成熟之季將它大量采摘后榨成油來使用，這就是現(xiàn)在很多地方都能見到售賣的木姜子油。這種做法使得它在鮮籽狀態(tài)的味道得到最大程度的保留。雖然依舊沒有完整保存新鮮木姜子層次豐富的口感，但無論如何也令人們能在非時(shí)令季節(jié)也能隨時(shí)品嘗到它那令不少人著迷的味道。這一方法的發(fā)明還促成了一道貴州名菜——酸湯魚的誕生。酸湯魚味道酸爽鮮香，令不少吃過的人流連忘返，其中的湯底是其美味最重要的部分，發(fā)酵過的番茄汁和米湯構(gòu)成了酸湯魚湯汁濃厚酸爽的底味，富含檸檬辛香且略帶刺激口感的木姜子油在開鍋前才加入，并使酸湯具有了豐富而完整的口感，與酸湯形成天衣無縫的味覺搭配，如今你在貴州許多地區(qū)任何時(shí)間你都能吃到這道風(fēng)味名菜，木姜子油的誕生可以說功不可沒。

然而木姜子只是個(gè)籠統(tǒng)的稱呼，它背后是一個(gè)頗大的家族，僅我們用作香料食用的木姜子其實(shí)就是指代了一個(gè)植物類群，包括了木姜子屬的好多種，較常見的有木姜子（Litsea pungens）、山雞椒（Litsea cubeba）、清香木姜子（Litsea euosma）、毛葉木姜子（Litsea molliolia）、木香子（Litsea hennii）和紅葉木姜子（Litsea rubescens）等。這些木姜子所生長的地域和環(huán)境各有不同，但是其果實(shí)因?yàn)榫休^高的檸檬醛使得它們有了相似的風(fēng)味，在南方各地扮演著它們味之山魅的角色，并且共用著那些多如牛毛的俗名。還有更有趣的是，植物學(xué)上還有一個(gè)學(xué)名也叫山胡椒的植物，它的學(xué)名是Lindera glauca，歸屬于與木姜子同科不同屬的山胡椒屬，但是在形態(tài)上與許多木姜子極為相似，不過味道卻和木姜子大相徑庭了！在不開花時(shí)，木姜子屬和山胡椒屬的形態(tài)分類一直都是植物分類工作者的難題之一，但對一些類群而言，你只需稍微動(dòng)一下你的鼻尖和舌頭就能解決木姜子或者山胡椒這個(gè)分類上的難題，這也算吃貨認(rèn)植物的先天優(yōu)勢了！

在現(xiàn)代分類學(xué)誕生之前，傳統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)型物種分類還給人們留下了不少冤假錯(cuò)案，傳統(tǒng)稱謂相同的山胡椒Lindera glauca只能算木姜子的李鬼之一；另一個(gè)案例則是木姜子與胡椒科的畢澄茄——一種學(xué)名為Piper cubeba、來自熱帶的植物。如果你見到畢澄茄的植株，一眼你就能分辨出它與木姜子風(fēng)馬牛不相及的巨大差異。但木姜子的干燥果實(shí)在傳統(tǒng)中藥里也有人稱之為畢澄茄，兩者干燥的果實(shí)極為相似，使得現(xiàn)在誰是官方的畢澄茄中文名擁有者一直存有爭議。兩者雖然在中藥性味上有所相似，但無論是在植物形態(tài)上還是在化學(xué)成分上，都是完全不同的兩種植物。

曬干的木姜子

木姜子的規(guī)?；N植已經(jīng)有了好幾十年的歷史，不過并非作為食品，而是作為神奇化學(xué)魔術(shù)師的供應(yīng)者，提取檸檬醛等一系列芳香化合物。即使不做深加工，檸檬醛本身也是帶有檸檬香味的加香劑。但它的神奇更在于以它為基礎(chǔ)化合物，幾乎可以轉(zhuǎn)換為一場香味的盛宴！將它制備成紫羅蘭酮，它便成了多種花果香的添加劑，如菠蘿、草莓及櫻桃等；制備成大馬酮，它會(huì)產(chǎn)生令人愉快香甜且細(xì)膩的玫瑰花香；再深制，它還能合成為香草醛、薄荷腦等為我們的各種食物或者肥皂牙膏等日用品作增香劑，或者轉(zhuǎn)換為鳶尾酮，作為一些高檔化妝品的必備原料之一。木姜子的一些化學(xué)性質(zhì)使得其有許多其它的用途，特別是在對抗真菌方面提取的木姜子精油，據(jù)說對抗黃曲霉素及其引發(fā)的毒性有很好的效果。江西還有些地區(qū)，用山蒼樹與油茶樹混植，據(jù)說可以防治油茶樹由于真菌感染所導(dǎo)致的的煙煤病。

木姜子的干燥果實(shí)也有其他妙用，這些芳香的細(xì)小顆粒物用作填充枕頭，被認(rèn)為具有安神、祛風(fēng)散寒、理氣、消腫止痛的功效，據(jù)說對產(chǎn)后引起的頭痛也有較好的緩解作用，有些類似決明子的功效。最為特別是木姜子若隱若現(xiàn)散發(fā)出的清香，能夠讓你睡夢中出現(xiàn)各種美味以及由此引發(fā)的"餓夢"。不過對于作為吃貨的我，最大的遺憾則是在于沒有足夠的地盤可以種幾棵木姜子樹！

烹調(diào)：木姜子炒牛肉

極具地方風(fēng)味和文化特色的菜式，爆炒后的牛肉既保持了鮮香，又有一種混合了檸檬、羅勒和香葉的濃郁香味，再加上少量小米辣辛辣的刺激感，是夏日里一道十分開胃的美味。

1、準(zhǔn)備原料：新鮮木姜子一把、小米辣、牛肉片或者牛肉末、橄欖油、蒜末、食鹽、少量食用油。

2、將油燒至7成熱，加入切碎的蒜末和小米辣，并加入木姜子，待香味散發(fā)出來后加入牛肉和食鹽，并將火調(diào)至最大，將肉迅速炒熟并起鍋。

小檔案：

木姜子屬為落葉或常綠喬木或灌木。葉互生，很少對生或輪生，羽狀脈?；▎涡?，雌雄異株；傘形花序或?yàn)閭阈位ㄐ蚴降木蹅慊ㄐ蚧驁A錐花序，單生或簇生于葉腋；苞片4-6；裂片通常6，排成2輪，每輪3片；雄花：能育雄蕊9或12，很少較多；子房上位，花柱顯著。果著生于多少增大的淺盤狀或深杯狀果托（即花被筒）上，也有花被筒在結(jié)果時(shí)不增大，故無盤狀或杯狀果托。全世界約200種，除不見于非洲與歐洲外，分布于亞洲熱帶和亞熱帶，以至北美和亞熱帶的南美洲。我國約有72種18變種和3變型，是我國樟科中種類較多、分布較廣的屬之一，自海南島北緯18°，至長江以北的河南省北緯34°均有分布，但主產(chǎn)南方和西南溫暖地區(qū)，為該地區(qū)森林中習(xí)見的樹木。到目前為止作為食用的木姜子屬植物有7至8種，作為工業(yè)用油提取的有十幾種。由于樟科植物研究的困難和部分資源的不易獲取，還有不少有價(jià)值的樟科植物有待人們的發(fā)現(xiàn)與開發(fā)！