在印度尼西亞Raja Ampat, Papua，紅樹林為幼魚提供了重要的棲息地。? Ethan Daniels

紅樹林啊紅樹林！回想起我第一次了解到這些獨特的喜鹽海岸樹種，還是在加拿大安大略省讀高中時。當時我擔任環(huán)境知識競賽的水生組組長，在一次會議上接觸到它們。那時我剛接觸環(huán)境研究不久，渴望為這個學校俱樂部盡我所能。我努力學習，積極參賽，受益良多，但讓我印象深刻的記憶之一是我初次接觸紅樹林的經(jīng)歷。

我被紅樹林的廣泛分布以及它們?nèi)绾沃С质澜绺鞯氐纳鐓^(qū)所吸引。我最感興趣的是它們在印度所發(fā)揮的作用——幫助農(nóng)民抵御沿海洪水和季風破壞。我的家人來自印度，他們有著農(nóng)耕背景，所以這種聯(lián)結顯得格外親切。幾年后，當我被國家地理學會（National Geographic Society）和大自然保護協(xié)會（TNC）主辦的校外項目錄取時，我被要求專注于當?shù)氐纳鷳B(tài)保護問題。到那時，我的家人已經(jīng)遷居美國佛羅里達州，我決定回去重拾紅樹林的研究。

在參加環(huán)境知識競賽之前，我甚至從未聽說過紅樹林?；叵肫饋恚@并不令人感到驚訝，因為即使在經(jīng)過十多年之后，它們?nèi)匀粵]有得到充分的討論。這些樹木遍布世界各地，數(shù)百年間通過經(jīng)濟和文化用途為社區(qū)提供根基。然而，它們在社區(qū)和預防保健中的作用很少得到重視。

紅樹林守護著健康的許多方面，我很高興能從高等教育和研究技能的角度重新審視這個童年的興趣。實習期間，我專注于三個全球案例研究，分別探討如何以不同方式促進健康與韌性，以及社區(qū)如何因紅樹林喪失而每天面臨新的獨特挑戰(zhàn)。

所羅門群島南馬萊塔紅樹林水道。? Douglas Junior Pikacha / 2024 Oceania Photo Contest

壓力下的根

科學家估計，在過去的40年里，我們失去了大約四分之一的紅樹林種群。在深入探討我在研究過程中發(fā)現(xiàn)的健康問題之前，我們應該討論一下世界各地紅樹林種群究竟發(fā)生了什么變化，以及背后的原因。

紅樹林正在迅速消失，這很大程度上與我們?nèi)绾卫煤０毒€有關。大片紅樹林被砍伐，用于建設度假村、港口和不斷擴張的城市。蝦類養(yǎng)殖一直是最大的驅動力之一，在全球范圍內(nèi)消滅了近40%的紅樹林。陸地農(nóng)業(yè)也加劇了問題，化肥和農(nóng)藥隨徑流進入水體，破壞了這些樹木賴以生存的復雜根系系統(tǒng)。

氣候變化導致海平面上升也使它們面臨風險，當沒有新的生長空間時，紅樹林會被淹沒。除此之外，它們被砍伐以獲取木材、木炭和燃料的速度比它們重新生長的速度更快。而愈發(fā)強烈的風暴和颶風頻頻侵襲，摧毀著所剩無幾的紅樹林。

然而必須認識到，對許多人來說，水產(chǎn)養(yǎng)殖或伐木是一種收入來源，因此不能簡單要求社區(qū)停止這些活動。更深層的原因在于全球市場、大型產(chǎn)業(yè)和薄弱的政策推動這些做法以不可持續(xù)的速度擴張。真正的變革必須從這里開始。

陽光穿透印度尼西亞Raja Ampat, Papua茂密的紅樹林。? Ethan Daniels

為什么紅樹林對人類健康很重要

紅樹林在世界各地的預防醫(yī)學中至關重要，所以，現(xiàn)在讓我們來談談紅樹林的消失如何導致各種健康問題病例增加。

我的第一個案例研究集中在重金屬積累問題和馬來西亞雪蘭莪海岸（Malaysia’s Selangor Coast）的馬梅里（Mah Meri）人身上。由于紅樹林有助于過濾水源，它們的減少會導致毒素水平上升，從而增加神經(jīng)系統(tǒng)疾病、癌癥、生殖問題和其他慢性疾病的風險。馬來西亞是全球第三大紅樹林保有國，自1988年以來，其紅樹林種群減少了約70%。2020年，研究人員在該國最大、最繁忙的港口巴生港（Port Klang）對水質進行了檢測，發(fā)現(xiàn)砷、鉛、鉻和銅含量升高，對附近社區(qū)構成健康威脅。

接下來，我研究了尼日利亞奧戈尼人（Ogoni people of Nigeria）罹患瘧疾的風險。瘧疾是一種經(jīng)由蚊子傳播的疾病，會引起發(fā)熱、發(fā)冷和身體疼痛，嚴重時甚至會導致器官衰竭和死亡。尼日利亞約占全球瘧疾負擔的27%，尼日爾三角洲地區(qū)（Niger Delta）面臨的瘧疾風險正在上升。自20世紀50年代以來，紅樹林砍伐和石油泄漏導致奧戈尼人失去了大部分紅樹林，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署（United Nations Environment Programme）表示，恢復原始種群可能需要長達30年的時間。由于沿海紅樹林是蚊子的繁殖地，它們的消失繼續(xù)將蚊子種群推向內(nèi)陸，進入人類聚居區(qū)。

最后，我研究了哥倫比亞圣瑪爾塔內(nèi)華達山脈（Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia）維瓦（Wiwa）人高發(fā)的呼吸系統(tǒng)疾病問題。作為一種碳匯，紅樹林有助于提供清潔的空氣。當被清除時，它們會釋放出大量儲存的碳，并失去捕獲新碳的能力。維瓦人居住在Ciénaga Grande紅樹林附近，該地區(qū)的紅樹林繼續(xù)被清理用于農(nóng)業(yè)種植和土地開發(fā)。維瓦人中約30%的健康問題與呼吸系統(tǒng)疾病有關，這也增加了其他健康問題的風險。遺憾的是，偏遠醫(yī)療站無法提供治療這些呼吸系統(tǒng)疾病所需藥物中的60%。

每個案例研究都向我展示了紅樹林是如何與社區(qū)健康緊密相連的，它們讓我思考這對離家更近的地方意味著什么，以及可以做些什么來保護這些紅樹林種群。

在完成紅樹林恢復點的種植園工作后，Pate Women Association成員走出了紅樹林。? Sarah Waiswa

未來會怎樣

紅樹林不僅僅是沿海樹木，它們還是公共健康的天然屏障。當我們失去它們時，我們面臨的健康問題也會增加：水體中的有毒重金屬污染、蚊媒疾病傳播以及呼吸系統(tǒng)疾病的加劇。

盡管我分享的案例研究是國際性的，那里的社區(qū)經(jīng)常感受到氣候變化首當其沖的影響，但隨著紅樹林消失，類似的情形開始出現(xiàn)在美國。

當繼續(xù)做研究時，我經(jīng)常感到氣餒。無論我往哪里看，我都會看到幾十年來關于紅樹林消失和被迫承受其影響的社區(qū)的故事。讀到森林消失、健康風險上升、幾代人因遠遠超出他們控制范圍的選擇而掙扎求生的消息，我感到很沉重。

肯尼亞Pate, Lamu的紅樹林修復基地  ? Sarah Waiswa

但在實習結束時，我?guī)е斋@離開了：我明白改變?nèi)匀皇强赡艿?，如果我們想保護紅樹林和依賴紅樹林的人，必須去做三件事：首先，需要制定更強有力的政策來保護紅樹林；其次，我們需要更完善的沿海規(guī)劃，著眼于人類和生態(tài)系統(tǒng)的長期健康；第三，我們需要為生計和文化與紅樹林息息相關的社區(qū)提供可持續(xù)的選擇。

當看到氣候變化的影響越來越凸顯時，我們很難不感到氣餒，但希望并沒有破滅?？茖W是明確的，前進的道路也是清晰的。我們知道紅樹林的存在，我們知道它們很重要，我們也知道它們值得被保護。如果我們現(xiàn)在采取行動，紅樹林可以繼續(xù)守護人類，凈化空氣與水源，并提醒我們自然界擁有強大的韌性。

紅樹林守護我們。我們至少也該守護它們。

Vaidehi Patel：國家地理學會和TNC全球青年校外項目的校友