當(dāng)成熟的果實(shí)還在樹(shù)上時(shí)，種子就已經(jīng)悄然萌發(fā)，它從母體吸收養(yǎng)分、生長(zhǎng)發(fā)育成一棵幼苗——它是這種胎生紅樹(shù)植物的胚軸。在離開(kāi)母體的時(shí)候，胚軸可以迅速長(zhǎng)出根、葉，獨(dú)立生長(zhǎng)

紅樹(shù)林多生長(zhǎng)在熱帶、亞熱帶海岸潮間帶或河流入海口，是以紅樹(shù)植物為主體的木本植物群落。當(dāng)我們觀察潮水間這片獨(dú)特的“海上森林”時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)有一支支綠色“毛筆”懸掛在紅樹(shù)植物枝頭，這其實(shí)是紅樹(shù)植物的“胎生苗”。

在很多人的認(rèn)知里，“胎生”是哺乳動(dòng)物的技能，紅樹(shù)植物為什么也會(huì)胎生呢？

大多數(shù)植物的生長(zhǎng)從種子萌發(fā)伊始，胚軸會(huì)持續(xù)生長(zhǎng)、變長(zhǎng)，隨后一端發(fā)育出胚根，一端長(zhǎng)出子葉。而紅樹(shù)植物則演化出“胎生”的繁殖策略：當(dāng)成熟的果實(shí)還在樹(shù)上時(shí)，種子就已經(jīng)悄然萌發(fā)，它從母體吸收養(yǎng)分、生長(zhǎng)發(fā)育成一棵幼苗——它是這種胎生紅樹(shù)植物的胚軸。在離開(kāi)母體的時(shí)候，胚軸可以迅速長(zhǎng)出根、葉，獨(dú)立生長(zhǎng)。這種策略能減少萌發(fā)的幼苗獨(dú)立面對(duì)“逆境”的時(shí)間，當(dāng)它們從枝頭掉落時(shí)，已是一株完整的微型樹(shù)苗。

這種繁衍方式，與紅樹(shù)植物的生存環(huán)境息息相關(guān)。

紅樹(shù)植物的胚胎在果實(shí)內(nèi)啟動(dòng)發(fā)育程序，是為適應(yīng)未來(lái)潮間帶的“逆境”做準(zhǔn)備。例如，紅樹(shù)植物木欖的根系通過(guò)鹽分的選擇性吸收，保持植物體內(nèi)較低的含鹽量，幫助胚胎逐步適應(yīng)鹽度，確保它們離開(kāi)母體后能適應(yīng)咸澀的海水。為了防止種子在休眠期被海水泡爛或者卷走，胎生苗在母體上先萌發(fā)，攜帶著母體充足的養(yǎng)分，能隨波逐流長(zhǎng)達(dá)數(shù)千公里而保持活性，直到遇到合適的泥灘再迅速扎根、安家。這是紅樹(shù)植物為提高后代成活率所做的準(zhǔn)備。

成年的紅樹(shù)植物每年需要消耗大量能量用于胎生繁殖，但是回報(bào)也很可觀——其胎生幼苗的存活率是普通植物種子的10倍以上。

這種胎生的繁衍方式，是紅樹(shù)植物長(zhǎng)期適應(yīng)潮間帶高鹽、淹水等生境的生存智慧。紅樹(shù)植物用“自帶干糧”的策略，破解了潮間帶的生存難題，使紅樹(shù)植物得以在惡劣的環(huán)境中保持穩(wěn)定繁殖和生長(zhǎng)，成為海岸線上不可或缺的綠色衛(wèi)士。

（作者為廈門大學(xué)環(huán)境與生態(tài)學(xué)院教授，本報(bào)記者施鈺采訪整理）

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