云南元江國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)（以下簡(jiǎn)稱保護(hù)區(qū)）位于玉溪市元江哈尼族彝族傣族自治縣境內(nèi)，地處元江干流兩側(cè)，由元江東岸片區(qū)和章巴——望鄉(xiāng)臺(tái)片區(qū)組成，總面積22378.9公頃，最高海拔為2580米，位于章巴——望鄉(xiāng)臺(tái)片區(qū)的阿波例大山；最低海波350米，位于元江東岸片區(qū)小河底處。

歷史沿革

保護(hù)區(qū)始建于1989年8月，2002年5月晉升為省級(jí)自然保護(hù)區(qū)，2012年1月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。是全國(guó)唯一以干熱河谷生態(tài)植被和自然景觀為主要保護(hù)對(duì)象的森林生態(tài)系統(tǒng)類型自然保護(hù)區(qū)。

保護(hù)目標(biāo)及核心價(jià)值

科學(xué)考察表明，保護(hù)區(qū)內(nèi)有維管束植物2379種，擁有元江狹域特有植物13種，云南省植物分布新記錄10種。有國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)的野生動(dòng)物57種。位于元江東岸片區(qū)保存我國(guó)唯一的河谷型稀樹草叢植被，是元江流域內(nèi)生態(tài)系統(tǒng)精華所在。特殊的地理位置和氣候特征造就了元江河谷的植被不僅僅是在群落外貌上與非洲大草原十分相似，很多物種更是一脈同源，并在漫長(zhǎng)的進(jìn)化中，干熱河谷形成了自身特有的植物群落結(jié)構(gòu)和種類，成為世界薩王納植被中獨(dú)一無(wú)二的特殊類型（“薩王納”一詞來(lái)自西班牙語(yǔ)，意為熱帶稀樹草原，主要特征為高草稀樹），具有豐富的生物多樣性保護(hù)價(jià)值和極高科研價(jià)值。中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物園在保護(hù)區(qū)元江東岸片區(qū)普漂處建立了中國(guó)第一個(gè)干熱河谷野外科學(xué)觀測(cè)研究站。