清明節(jié)氣，海拔四百多米的縣城已經(jīng)春深似海，而這時海拔一千三百多米的長青保護區(qū)里，草木才剛開始萌芽、開花。其中領春木（Euptelea pleiosperma）為早期開花的植物之一。

領春木，名字響亮大氣，仿佛一面飄揚在萬木林中的鮮艷旗幟，引領著春天的到來。2019年4月7日，我在野外第一次邂逅正在花期的領春木，被其花朵獨特的樣子吸引，從而深植心田，每年都會記錄一下，以表達對春山可望的喜悅。

領春木為領春木科領春木屬的落葉灌木或小喬木。該屬僅有2種，我國產(chǎn)領春木本種。保護區(qū)的蒼耳崖、小坪、楊家溝、大西河等區(qū)域有分布，主要生長在海拔1000-2300米的河道兩側(cè)的雜木林中。今年特別留心觀察了它的開花物候。

3月15日去蒼耳崖，發(fā)現(xiàn)河道旁的兩株領春木枝干上卵形的枝芽和混合芽已經(jīng)有所增大，枝芽相對瘦小，以后會生長成枝，而混合芽看著明顯胖大一些，會同時發(fā)育成枝和花。打開一枚混合芽的芽鱗和苞片，發(fā)現(xiàn)里面的花蕊已經(jīng)生長成形了。

3月20日，枝上已有花苞微微展開，可以看到里面鮮紅的雄蕊花藥。翻看往年的照片，這個時候花朵已經(jīng)盛開。今年花期推遲應該與近來有效降雨少、天氣乍暖還寒等因素有關。通常植物的開花時間每年會稍有漂移，主要與當年花開前的氣溫有很大關系。

3月25日，多數(shù)花苞里面的雄蕊已經(jīng)撐開了苞片和芽鱗顯露在外，一束束鮮紅的花藥正蓄積力量準備著最后的綻放。

同一天在去大西河的路上，也看到兩株花朵開放程度相似的領春木。

3月28日，枝上花朵盛放，絢爛奪目，領春木迎來了一年中最光彩的時刻。清晨，一縷縷雄蕊隨著山風微微擺動，逆光中通透發(fā)亮，在空谷的映襯下更生出一種唯美的意境來。

這兩株領春木距離地面6-7米高，站在路上只能仰視花朵，無法拍攝細節(jié)。慶幸不遠處的谷坡上還有一株領春木，站在便道上正好可以平視枝上的花朵，為觀察和拍攝帶來了方便。

領春木花朵先葉開放，一個混合芽中有花6-12朵。無花被，屬于不完全花?；▋尚?，雌雄花蕊著生于花梗頂端微微膨大的花托上。一朵花中有雄蕊6-14枚，花絲纖細?；ㄋ幖t至深紅色，長約1厘米，其中先端緊縮為約1毫米的尖頭，明顯的長于花絲；花粉黃色，粉塵狀。形成雌蕊的心皮分離生長，6-12枚不等。子房偏斜，柱頭上面可見微小粘質(zhì)突起。

領春木有自己的生存智慧?；ǘ錇轱L媒花，主要依靠風力傳送花粉。因為不需要昆蟲做媒介，花朵在進化過程中省去了吸引訪花昆蟲的花被。花被消失，避免了花粉傳送和雌蕊接收時的阻擋，還節(jié)省了其發(fā)育對能量和營養(yǎng)物質(zhì)的消耗，植株在花期可以一心一意把更多養(yǎng)分供給雌雄花蕊繁育。另外花叢生，雄蕊繁多、花藥發(fā)達，花開時枝芽幼小、雌蕊柱頭毛糙，這些可以有效地提高花朵的授粉率。

領春木的花期可以持續(xù)到4月中旬。早開花朵的雄蕊完成傳粉后會失去水分、顏色變淡并枯萎，這時枝上會同時看到盛開的花朵和干枯的花朵，幼芽也開始顯現(xiàn)生長。

領春木的葉子卵形或近圓形，上部邊緣疏生鋸齒，下部或近基部全緣，頂端尖。翅果橢圓形，兩邊不對稱，一側(cè)可見明顯的凹缺。成熟時紅褐色。下垂的果實宛如一個個精美別致的耳墜。

領春木還有水桃和正心木的俗名?！八摇?，查閱線上資料，“水”言領春木喜歡生長在溪邊、山谷濕陰處；關于“桃”字的由來，有果實形狀、顏色和桃子相似一說，也有寄予了領春木桃樹般長壽、吉祥的美好寓意的說法。“正心木”源于木材紋理均勻、質(zhì)地細膩，名字賦予了領春木正直、公正的文化內(nèi)涵，蘊含著人們對其的喜愛。

在領春木開花的同時，連翹、多毛櫻桃、中國旌節(jié)花、木姜子等植物的花朵也相繼綻放了。隨著草木蔓發(fā)，到處將展現(xiàn)出一派生機勃勃的景象。

供稿：杜小建

供圖：杜小建

編輯：師杜娟

審核：郭明