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紫蘇（Perilla frutescens (L.)Britt.）為唇形科紫蘇屬一年生直立草本植物。植株高30～100厘米，莖綠色或紫色，具鈍四棱；紫蘇原產于中國 ，已有兩千多年栽培歷史，現(xiàn)廣泛分布于全國各地，在不丹、印度、朝鮮等地亦有栽培 。紫蘇內擁有特有的活性物質和營養(yǎng)成分，可作藥用、食用、油用，作香料用等，經濟價值較高，是一種多用途植物 。

紫蘇的別名桂荏、蘇麻、水升麻，另外有趣的一點是，紫蘇的別名繁雜而幾乎和多種顏色都有交集，除了上述之外，它還叫做白蘇、赤蘇、紅蘇、黑蘇、青蘇、白紫蘇等，這在其人文內涵的體現(xiàn)上則顯得奇怪且混亂，不過同時也可以反映出它和多種不同的區(qū)域文化都有滲透。

作為唇形科塔花族下的一種可食用植物，紫蘇葉很早就成為了我國古人使用甚廣的菜品，另外，傳統(tǒng)醫(yī)學中還發(fā)掘了它價值不菲的藥用功效。那么，紫蘇葉究竟起源于哪里，歷經了怎樣的變遷？紫蘇又有著什么樣有趣的人文故事呢？

關于紫蘇的可靠文獻記載可見于《本草綱目》，李時珍曾云：紫蘇嫩時有葉，和蔬茹之，或鹽及梅鹵作菹食甚香，夏月作熟湯飲之。意思是，鮮嫩的紫蘇葉和蔬菜一起吃，有的也可以用鹽漬或是酸梅鹵漬后當作佐菜吃，十分鮮香，在暑夏月份里還可以煮熟沖湯喝。

這種制法可以看作是泡菜的前身，其中的紫蘇梅果至今仍是江浙一帶的傳統(tǒng)小食，清香撲鼻且酸甜可口，頗受喜愛。而文中的“菹食”則作“腌菜”講，和韓式小菜及日本梅子漬菜有著異曲同工之妙，想必他們也是從中華飲食文化中獲得的靈感再加工發(fā)揮形成的自身的特色飲食。

之后人們發(fā)現(xiàn)了紫蘇的辛香氣味對一些昆蟲有良好的驅逐效果，并且用紫蘇葉包裹肉類可以適當延長肉質腐敗的時間，降低肉的腥氣，增加清爽的草木味道。

紫蘇便用作防腐和香料。同時在食用油膩的炙肉或是氣味厚重的海鮮品時，佐以新鮮紫蘇葉碎片共同烹飪或是同紫蘇漬菜共食，也具有清口解膩的功效。高麗國的烤肉、醬蟹等菜肴的食法也多是以此為范本而展開。

漢代枚乘的《七發(fā)》中吳客向楚太子描述飲食之美，講到了“鮮鯉之鱠，秋黃之蘇”。意思就是用秋天的紫蘇葉搭配生切鯉魚片食用，這種方法于平安時代傳到日本并形成了當地的魚生刺身的文化。

紫蘇不僅是我國古老的香料，同時，關于它的藥用論述也有諸多?！侗静菥V目》里論述紫蘇“味辛，入氣分；色紫，入血分”表明了紫蘇的針對病灶位置；而在《本草匯言》中則十分全面地概述了紫蘇的作用功效：散寒氣，清肺氣，寬中氣，安胎氣，下結氣，化痰氣。

并總結紫蘇為“治氣之神藥也”，評價極高；到了《藥品化義》中，紫蘇兼具“辛溫能散，氣薄能通，味薄發(fā)泄”的功效，專門用于“解肌發(fā)表，療傷風傷寒，及瘧疾初起，外感霍亂……”成為了放邪氣出路之要藥。

關于紫蘇的人文故事及內涵

有人認為關于紫蘇各種名稱其實要細分起來，所指代的具體實物也是略有不同的，這其中便是較為有雅趣的人文誤會了。我國紫蘇物種有兩類，葉片單面或雙面呈現(xiàn)紫色的為紫蘇，古稱“桂荏”，而葉片純綠色的則為白蘇，古稱“荏”，由于二者性味歸經類似故不作特殊區(qū)分。

有一古語為“荏苒”，現(xiàn)在作“時光流逝”講，而原本則指代的是特殊的紫蘇——白蘇，荏草在萌發(fā)之處風姿柔弱，頗得文人墨客的喜愛，故而《詩經小雅》中有言：荏染柔木，君子樹之。便是寄托了詩人們細膩的情感。另外還有詩詞寫道“荏苒冬春謝，寒暑忽流易”，用以感嘆年復一年的時光易逝，這便開啟了紫蘇與時間的象征聯(lián)系，勸誡人們珍惜光陰，紫蘇的別稱“荏”也有了獨特的人文沉淀。

紫蘇可以直接作為蔬菜食用，可以更常搭配各種肉類烹制各種成菜肴或用作香料。佐魚、蝦、蟹、螺、蚌等不僅能去除腥味，還可起到防止中毒、保鮮的作用。

用紫蘇做成的家常菜，另外，我國南方地區(qū)還會在泡菜壇子里放入紫蘇葉或桿，可以防止泡菜液中產生白色的病菌（俗稱“不生花”）。有的地區(qū)還會將其入茶飲用。紫蘇的種子還可用于提煉蘇子油，長期食用蘇子油對治療冠心病及高血脂有明顯療效。宋朝時還將紫蘇用來做飲料，稱之為紫蘇熟水。（古人將由天然材料制成，兼具口感和保健雙重需要的飲品稱之為“熟水”，放現(xiàn)在我們就叫飲料。）

《居家必用事類全集?己類》里記載了紫蘇熟水的做法：宋朝時熟水在朝在野都十分流行，翰林院還組織了一場“宋朝肥宅快樂熟水全國賽”，紫蘇熟水憑借其芬芳怡人風味獨特，治療胸中滯氣的作用勇奪桂冠，一舉成為當紅爆款。

除了在我國飽受追捧，紫蘇在國外也小有名氣。搭配刺身的紫蘇。日本多將紫蘇用于料理，尤其在吃生魚片時必不可少，紫蘇因此曾被賜號“刺身之妻”。而在韓國，它則是“泡菜之妻”和“烤肉明星”，身在越南則又成了“米粉搭檔”。

此外，紫蘇中含有多種色素，既含有類胡蘿卜素等脂溶性天然色素，又含有花青素等水溶性天然色素，因此還可用于提取食用色素。因其良好的抗真菌和細菌活性的功效，在食品行業(yè)中還會作為防腐劑使用。

紫蘇的藥用價值

作為知名“兩棲”植物，紫蘇可是藥食兩手抓，在料理界打下一片江山的同時，在中藥界也是小有建樹。紫蘇的葉、梗、子均能入藥，古時曾將紫蘇進行全草入藥，全草藥性主降。后世的臨床實踐中發(fā)現(xiàn)其各部位藥用功效有所不同，因此將其莖葉子分開入藥。

紫蘇葉鮮葉

紫蘇葉也叫蘇葉，藥性辛，溫。歸肺、脾經。有解表散寒、行氣和胃的功效。

主治風寒感冒、咳嗽嘔惡，脾胃氣滯，妊娠嘔吐，魚蟹中毒。在風寒感冒中較為常用，不過因其辛散性溫，發(fā)汗解表之力較為緩和，輕癥可以單用，重癥須與其他發(fā)散風寒藥合用。

蘇葉外能解表散寒，內能行氣寬中，還略兼化痰止咳之功，故風寒表征而兼氣滯，胸脘滿悶、惡心嘔逆或痰多咳嗽者用之最為適宜。

紫蘇葉入藥的名方較多，如疏散風寒、理氣和中的香蘇散，行氣散結、降逆化痰的半夏厚樸湯，清宣涼燥、化痰止咳的杏蘇散等。

紫蘇梗

紫蘇梗作用則更為平和，一般是作為蘇葉的附藥使用。

蘇梗的主要功效是理氣寬中，止痛安胎。因其沒有發(fā)散風寒的作用，所以一般在治療風寒表證的方當中，基本用葉不用梗。紫蘇梗有比較緩和的理氣寬中作用，往往是用于氣滯胸悶，疏通中焦氣滯。根據中醫(yī)取象比類的觀點，因其中通，通氣效果較好。因為它作用非常的溫和，可以用于孕婦出現(xiàn)惡心嘔吐或者氣機不暢，不會傷到胎兒的元氣。

紫蘇子

紫蘇子性辛溫，歸肺、大腸經。主要功效為降氣化痰，止咳平喘，潤腸通便。紫蘇的種子往下落，依據古人取象比類的觀點認為紫蘇子降氣作用更為明顯，臨床實踐也已證明這一點。蘇子主入肺經，善于降肺氣，止咳平喘，加之作為子類藥材富含油脂，性降質潤，還能化痰涎，潤燥滑腸。

常用方有溫肺化痰降氣消食的三子養(yǎng)親湯和降氣平喘祛痰止咳的蘇子降氣湯?？偟膩碚f，蘇葉主要用于解表，蘇梗通氣效果較好，而蘇子降氣作用更明顯，且兼具潤腸通便之效。