如果按照現(xiàn)今較為公允的蜻蜓分類體系，在“蜻蜓目—差翅亞目—蜻科”中你會發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)因包含種類過多所以特別顯眼的大類（“屬”），這倆顯眼包的其中一個(gè)就是灰蜻。

那什么是灰蜻，查閱了一些資料后總結(jié)了一下它們的特征：

1、從體型方面：灰蜻多為中等體型的蜻蜓（通常大于黃翅蜻小于碧偉蜓）。

2、從顏色方面：灰蜻體色多變且靚麗，很多種類具粉霜（紅橙黃綠青藍(lán)紫白黑...都能在灰蜻身上出現(xiàn)）。

3、從形態(tài)特征方面：灰蜻復(fù)眼在頭頂相接，翅狹長后翅比前翅稍寬，一些種類僅在翅基有斑。合胸和足較粗壯，腹部形狀多變，一般雌性與雄性不同。（氣質(zhì)特殊！）

4、從翅脈方面：翅脈較密；弓脈通常位于相對的第2結(jié)前橫脈處，或在第2和第3結(jié)前橫脈之間，較少在第1和2結(jié)前橫脈之間；前翅三角室有橫脈，2至3室；IR3波浪狀；基臀區(qū)具1條橫脈；臀圈靴狀。（阿巴阿巴阿巴~看看就好）

在太湖流域一共有約7種灰蜻（為了便于理解這里將中文亞種名忽略，僅保留于拉丁學(xué)名中），分別為：

白尾灰蜻 Orthetrum albistylum

赤褐灰蜻 Orthetrum pruinosum neglectum

鼎脈灰蜻 Orthetrum triangulare

狹腹灰蜻 Orthetrum sabina

異色灰蜻 Orthetrum melania melania

黑尾灰蜻 Orthetrum glaucum

呂宋灰蜻 Orthetrum luzonicum

一大堆名字可能比較抽象，那來點(diǎn)具象化的照片可能更能說明問題：（以下照片均按照男左女右排列）

白尾灰蜻 Orthetrum albistylum

赤褐灰蜻 Orthetrum pruinosum neglectum

鼎脈灰蜻 Orthetrum triangulare

狹腹灰蜻 Orthetrum sabina

異色灰蜻 Orthetrum melania melania

呂宋灰蜻 Orthetrum luzonicum

黑尾灰蜻 Orthetrum glaucum

雖然通過對照片的比較可以獲得這7種灰蜻的初步印象，并且在對比中獲取一些明顯的區(qū)分特征，但其實(shí)照片可能也并不能夠全面完整地展現(xiàn)這些灰蜻，因?yàn)橥N蜻蜓的外觀并不是一成不變，所以這里要具體說明三點(diǎn)。

其一，就像特征中所說的灰蜻體色是多變的，這不僅限于種類之間，也存在于個(gè)體之間。同種灰蜻的雄性在不同成熟度下其外觀可能會存在較大差異。拿異色灰蜻和赤褐灰蜻來舉例：

以上兩個(gè)例子是對灰蜻在不同成熟度下外觀變化的總結(jié)，這個(gè)總結(jié)可以歸納為：

1、雄性灰蜻成蟲在剛羽化和未熟期間，其體色接近于雌性個(gè)體。

2、從未熟至成熟的過程中體表變化主要體現(xiàn)在兩個(gè)方面：一個(gè)是逐漸被霜，另一個(gè)是有過渡的體色變化。且并不是所有灰蜻都會經(jīng)歷這兩種變化，但是必然經(jīng)歷其中之一。

3、成熟后絕大部分雄性灰蜻外觀較穩(wěn)定。

其二，同種灰蜻在不同環(huán)境下成熟個(gè)體也會存在外觀的差異。拿白尾灰蜻和狹腹灰蜻來舉例：

由此可見，發(fā)生期較長的種類可能會隨著外部環(huán)境變化產(chǎn)生不同的外觀或“色型”，且根據(jù)國內(nèi)外有限且可能不完善的研究資料可知灰蜻的色彩及身上的被粉量可能與溫度及光照有關(guān)。

其三，有部分種類的雌性灰蜻在成熟后隨著逐漸老去其外觀會變得十分暗淡失去原有的色彩并出現(xiàn)雜亂無序的全身覆霜使其難以辨認(rèn)。以鼎脈灰蜻為例：

老熟的雌性灰蜻也是可以覆霜的，在這類老熟雌性灰蜻身上只有少量可以獲取的特征信息，部分個(gè)體可能因?yàn)檫^于破舊無法判斷其種類，雖然通過某些較為穩(wěn)定的特征能夠大致判斷但鑒于會讓文章過于復(fù)雜所以在接下來的敘述中將排除過于老熟的個(gè)體，僅提供未熟及成熟個(gè)體的識別方法。

了解了以上情況后，就可以開始嘗試對太湖流域灰蜻進(jìn)行有效的識別了。但在說明識別方法前還是需要提醒一下，由于大部分人不可能把每一只見到灰蜻都用放大鏡或顯微鏡下去觀察次生殖器及肛附器的外觀，更不可能把每一只見到的灰蜻都拿去做分子，為了便于普通愛好者的日常識別，這里并不涉及細(xì)微的辨識特征，僅采用相對穩(wěn)定的外觀組合來判斷種類。（當(dāng)然由于是“相對穩(wěn)定”所以并不代表100%確認(rèn)，但在太湖流域范圍基本可以達(dá)到至少95%以上的準(zhǔn)確率。）

首先因?yàn)槲覀冎荒軓妮^為明顯的外觀入手，所以我們可以找一些較為容易觀察到的部位及特征，例如面部顏色、復(fù)眼顏色、合胸色彩、后翅翅基外觀、腹部外形、腹部顏色、肛附器顏色等。

這里可能會涉及一些名詞，名詞對應(yīng)的部位和其簡寫參考下圖：

鑒于絕大部分成熟的雄性灰蜻和雌性灰蜻在外觀上有這明顯的區(qū)別，且雄雌結(jié)構(gòu)不同，例如雄性腹部末端有肛附器，但雌性沒有這個(gè)結(jié)構(gòu)它只有尾毛。所以這里將把雄性和雌性分開考慮。

什么？密密麻麻一堆文字表格看不清懶得看？其實(shí)我也不喜歡死板的文字，那就用圖說話。由于特征點(diǎn)主要集中在腹部合胸及面部，那么就先從腹部入手。

腹部擁有最多的特征點(diǎn)，用腹部外觀其實(shí)就可以確認(rèn)性別并將這7種灰蜻中的大部分挑出來。首先是性別，前面也說了再總結(jié)一下：“雄性腹部第二腹節(jié)（S2）有次生殖器，腹部末端有肛附器，但雌性沒有這個(gè)兩個(gè)結(jié)構(gòu)它只有腹部末端的尾毛。”

然后是腹部形狀，可以分為三組：“腹部細(xì)長”、“腹部窄長”、“腹部寬粗短”。

“腹部細(xì)長”的只有：狹腹灰蜻；

“腹部窄長”的有：白尾灰蜻，黑尾灰蜻，呂宋灰蜻；

“腹部寬粗短”的有：赤褐灰蜻，鼎脈灰蜻，異色灰蜻。

然后具體細(xì)節(jié)見下圖：

通過以上歸納圖可以明顯地區(qū)分出狹腹灰蜻、白尾灰蜻和赤褐灰蜻。比較難分難解的是“腹部窄長”的黑尾灰蜻和呂宋灰蜻，還有“腹部寬粗短”的鼎脈灰蜻和異色灰蜻。

這兩組灰蜻的雌性我們可以用不同顏色的尾毛區(qū)分。（“腹部窄長”的雌性黑尾灰蜻尾毛必然黑色，雌性呂宋灰蜻尾毛必然黃色；“腹部寬粗短”的雌性鼎脈灰蜻尾毛必然黑色，雌性異色灰蜻尾毛必然黃色。）但是雄性的話黑尾灰蜻和呂宋灰蜻成熟雄性腹部都是全部覆白霜的，鼎脈灰蜻和異色灰蜻成熟雄性腹部覆霜范圍也差異不大。

接下來就要涉及到除腹部外的其他特征了。

先來看“腹部窄長”組的黑尾灰蜻雄性和呂宋灰蜻雄性：

通過上圖的歸納，我們可以從翅基、復(fù)眼、面部的差異將它們較為準(zhǔn)確的區(qū)分。不過其實(shí)這兩個(gè)如果在現(xiàn)實(shí)中遇到是可以一眼分辨的，整體體型上黑尾灰蜻要比呂宋灰蜻大很多，且呂宋灰蜻的外觀更為明亮，黑尾灰蜻則較為暗淡。

再來看“腹部寬粗短”組的鼎脈灰蜻雄性和異色灰蜻雄性：

通過上圖我們可以看到在未熟狀態(tài)下，以兩圖對比的形式來看鼎脈灰蜻雄性和異色灰蜻雄性，是較為容易分辨的，異色灰蜻也叫“黑異色灰蜻”蜻如其名，黑條紋非常發(fā)達(dá)。鼎脈灰蜻則以不規(guī)則黑褐條紋為主。在成熟后，它們兩個(gè)就很容易區(qū)分了，合胸色彩和后翅基都可以很好的將其區(qū)分開。

以上就是太湖流域7種灰蜻的區(qū)分，看似復(fù)雜實(shí)際也并不簡單。當(dāng)然這些差異點(diǎn)僅僅是在太湖流域范圍內(nèi)的個(gè)體有效，并且且總會存在一些特殊的個(gè)體，這些個(gè)體相對極少出現(xiàn)（例如黑色肛附器的白尾灰蜻）。不過對于無法采用精密儀器來判斷種類的我們來說，以上這些已經(jīng)足夠應(yīng)付日常應(yīng)用了。